더불어민주당이 23일 친명(친이재명) '자객 공천' 우려가 제기됐던 비명(비이재명) 지역구를 경선에 부치면서 임계치에 달한 계파 갈등에 일단 완충재를 넣는 모양새다.

이번 공천 국면에서 비명계가 현역의원 평가 하위 20% 통보를 계기로 '공천 학살'이라며 강하게 반발하고 탈당자까지 나오는 등 파열음이 커진 상황을 고려한 것 아니냐는 해석이 나온다.

하지만 비명계 현역들이 경선 득표를 20∼30% 감산하는 '하위 20%'에 포함된 경우가 많아 비명계를 바로 '컷오프' 하지 않고 경선 기회를 부여했다는 점 이상의 의미를 부여하기는 어렵다는 지적도 제기된다.

임혁백 공천관리위원장은 이날 당사에서 가진 브리핑에서 비명계 현역 지역구인 경기 성남 중원과 수원정, 서울 은평을과 광진갑, 남양주을 등 5곳에서 2인 경선 결정을 하기로 했다고 밝혔다.

이곳은 비명계가 현역인 지역구이면서 친명 비례대표 의원과 원외 인사들이 도전장을 낸 곳으로 '비명 축출'을 위한 자객 공천이 이뤄질 것이란 우려가 나온 대표적인 지역구들이다.

우선 문재인 정부 청와대 출신이자 탈당한 이낙연 전 대표의 최측근 인사인 윤영찬(초선·성남 중원) 의원은 친명인 이수진 의원(초선·비례)과 맞붙게 됐다.

다만 윤 의원은 의원 평가 하위 10%에 포함돼 경선 득표의 30%를 감산받게 되어있어 경선에 다소 불리한 상황이다.

친문(친문재인) 핵심이자 친이낙연계인 박광온(3선·수원정) 의원은 친명 원외인사인 김준혁 당 전략기획부위원장과, 친문 강병원(초선·은평을) 의원은 친명계 원외 조직 수장 출신인 김우영 전 은평구청장과, 친이낙연계인 전혜숙(3선·광진갑) 의원은 친명계 원외인 이정헌 전 JTBC 앵커와 각각 경선한다.

특히 김 전 구청장은 강원도당위원장직을 유지한 채 강 의원의 지역구인 은평을 출마 의사를 밝혔다가 지도부로부터 '주의' 조치를 받기도 했다.

윤 의원과 마찬가지로 의원 평가 하위 10% 통보를 받아 경선 득표의 30%가 깎이는 김한정(재선·남양주을) 의원은 친명 비례대표인 김병주 의원과 경선한다.

역시 자객출마 논란이 됐던 비명계 박용진 의원이 현역인 강북을의 경우 정봉주 당 교육연수원장과 이승훈 변호사 등 친명 인사 2명과 함께 3인 경선(결선 포함)을 벌이게 됐다.

박 의원도 하위 10%에 포함돼 경선 득표의 30%가 깎이기 때문에 만약 결선에 진출하더라도 승부가 녹록지 않을 수 있다는 전망이 나온다.

친명계가 제기한 '윤석열 정부 탄생 책임론'과 관련해 '컷오프' 여부가 주목되던 노영민 전 문재인 정부 청와대 비서실장(청주상당)은 이강일 전 지역위원장과 경선 기회를 부여받았다.

이날 발표된 서울 지역 단수 공천 11곳에서도 일단은 친명계와 비명계 및 친문 인사 간 어느 정도 균형을 맞추려 한 것 아니냐는 해석이 나온다.

친명계는 천준호(강북갑) 당대표 비서실장, 강선우(강서갑) 대변인, 박홍근(중랑을)·박주민(은평갑)·진성준(강서을)·김민석(영등포을) 의원 등 절반 가량이 이름을 올렸다.

비명계에서는 친문 핵심인 윤건영(구로을) 의원과 역시 친문으로 분류되는 정태호(관악을) 민주연구원장, 김영배(성북갑) 의원 등 3명이 포함됐고, 문재인 정부 장관 출신인 진선미(강동갑)·한정애(강서병) 의원도 단수공천됐다.

다만 이들 지역의 경우 출마 후보 간의 뚜렷한 경쟁 구도가 없어 쟁점이 된 곳은 아니다.

이날 임 위원장은 브리핑에서 비명계의 공천 반발을 의식한 듯 이번 공천 결과는 '통합'에 방점을 찍었다고 설명했다.

임 위원장은 "혁신과 통합 중 통합이 조금 부족하다는 일부 공관위원들의 지적이 있어 제가 그 의견들을 받아들여서 이번 공천은 주로 통합에 중점을 두고 공천하자고 했다"며 "대표적인 인물이 노 전 실장"이라고 강조했다.

경선 대상 의원들이 주로 비명계인 것에 대해선 "친명과 반명이 없다고 이미 말한 바 있다. 저는 이것을 가리지 않는다"며 "그렇지만 일부러라도 좀 비명계 후보들을 많이 공천할 수 있도록 노력한 결과"라고 말했다.

단수 공천자들 가운데 친명이 많다는 지적엔 "단독으로 출마했기 때문에 단수(공천)를 줄 수밖에 없는 경우가 있고 격차가 35점 이상 난다든가 하는 경우"라며 "공관위가 친명계 인사를 단수 공천을 줬다는 건 사실과 부합되지 않는 측면이 있다"고 부연했다.

당장 정면충돌은 피해 가려는 모양새지만 추후 홍영표·전해철 의원이나 임종석 전 문재인 정부 청와대 비서실장 등 아직 발표되지 않은 친문 핵심 인사들의 공천 결과가 진짜 뇌관으로 평가되는 만큼 추후 계파 갈등이 얼마든지 폭발할 수 있다는 관측도 나온다.