새로운미래 이낙연 공동대표, 개혁신당 이준석 대표, 원칙과상식 조응천 의원, 새로운선택 금태섭 공동대표

등이 9일 오전 서울 용산역에서 설 귀성인사를 하고 있다

설 연휴 첫날 전격적으로 제3지대 통합 합의를 알렸던 개혁신당의 이준석 대표는 9일 MBN 뉴스7에 나와 합당 합의와 관련된 뒷얘기를 전했다. 이낙연 새로운미래 대표의 ‘담대한’ 양보 덕분에 당 통합 합의에 이를 수 있다고 이 대표는 밝혔다.

이 대표는 “어떤 일이 풀리지 않을 때 콜럼버스의 달걀이라는 것을 얘기하는데, 사실 그런 자세로 (문제를) 풀어야 하는 것”이라면서 “그렇기 때문에 우리가 던진 제안도 담대한 것이었고, 이낙연 총리께서 화답해준 것도 저희가 생각했던 것보다 더 나아간 제안이었다”고 말했다.

이어 “그래서 서로 기분 좋은, 그리고 아주 길지 않은 방향에서 최종협상이 있었다”고 설명했다.

합의 과정 중 제기됐던 이견에 대한 언급도 있었다. 당명과 지도부 구성 등이다. 합의 과정에서 경쟁방식이 가미된 여론조사에 대한 의견도 나왔다.

이에 대해 이준석 대표는 “이낙연 총리께서 개혁신당의 인지도 측면을 인정해줬다”며 “지도 체제나 (당명 등에 있어) 경쟁 방식으로 저희가 선택을 하면 양당 지지층의 유기적 결합이 어려울 수도 있다고 봤다”고 말했다.

실제 제3지대 정당 중 개혁신당은 다른 신당과 비교해 높은 지지율을 보였다. 이 대표는 “조금 더 빨랐기 때문에 새로운미래보다 (지지율이) 조금 더 높게 나오는 것도 있을 수 있었을 것”이라면서 “그리고 개혁신당이 지난 한 달 동안 파격적인 정책 발표 등을 통해 개혁의 지향점을 잘 설명했기 때문이라고 생각한다”고 분석했다.

준연동형 비례대표제 유지에 따른 국민의힘·더불어민주당의 위성정당도 제3지대 신당 통합을 촉진했다는 점에 대해서도 이 대표는 어느 정도 동의했다.

그는 “준연동형제도에 대한 유불리보다는 결국에는 여야가 어떤 식으로든 실언을 한 것 아니겠는가”라고 물은 뒤 “특히 이재명 대표 같은 경우에는 (위성정당을 창당하지 않겠다는) 약속을 파기한 것”이라고 말했다.

또 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 위성정당을 인정한 것을 언급하며 “평생 법을 다루는 입장에서 입법 취지와 다른 식으로 법 적용하는 것에 대해 부끄러움을 느껴야 한다”고 직격했다.

한편 이 대표는 이번 총선에서 지역구와 비례대표에서 기호 3번을 획득할 수 있을 것이라고 자신했다. 현재 개혁신당의 현역 의원 수는 4명으로 녹색정의당 6명보다 2명이 적다.

이 대표는 “지금 우리가 확신하는 것은 다음 주까지 6~7석까지 늘어날 것이라는 점”이라며 “그러고나서 3월 중순 쯤에 기호 확정 시기가 되면 교섭단체로 갈 수 있을 것으로 생각하고 있다”고 예상했다. 국민의힘과 민주당이 공천을 진행하면서 이탈 현역 의원들이 다수 나오고 이들이 개혁신당에 입당할 것이라는 전망이다.