공식 선거운동 2일차인 16일 호남에서 충북·강원까지 횡단 유세를 펼친 윤석열 국민의힘 대선 후보는 연신 “지역주의 타파”를 외치며 지지를 호소했다. 그는 “제게는 지역주의 자체가 없다”며 “국민 통합을 이뤄 호남과 대한민국의 발전을 기필코 이뤄내겠다”고 강조했다. 고(故) 김대중 전 대통령을 “위대한 지도자”로 치켜세우며 그의 뜻을 이어 지역주의·부정부패를 척결하고 민생을 살리겠다고도 했다.

○사뭇 달라진 광주 분위기

윤 후보는 흩날리는 눈발과 함께 광주 송정동 송정매일시장에서 2일차 유세를 시작했다. 윤 후보는 “행운의 서설(瑞雪, 상서로운 눈)이 내리고 있다”며 추운 날씨에도 몰려든 지지자들과 광주 시민에게 인사를 건넸다. 그는 “김 전 대통령도 지역감정을 없애고 싶어하셨다”며 지역주의 정치 타파를 강조했다. 윤 후보는 “김 전 대통령은 과거 ‘무인도에 가면 가져갈 딱 세 가지가 무엇이냐’는 질문에 실업, 부정부패, 지역감정이라고 했다”며 “위대한 지도자의 명답이었고, 민생을 생각하는 거인의 말씀이었다”고 했다.

그러면서 “지역주의에 기대는 정치, 정치인들이 만들어놓은 지역구도는 미래를 위해 깰 때가 왔다”며 “윤석열이 지역주의를 깨고 대한민국 번영과 광주 발전을 이뤄내겠다”고 다짐했다. 그는 “저는 공직에 있을 때 보따리 싸서 전국을 돌아다녔다”며 “제게는 지역주의 자체가 없다”고도 했다.